Das Altern bringt körperliche Einschränkungen und Gebrechen, ob man mag oder nicht. Das gilt für den Menschen wie auch das geliebte Haustier.
Nicht selten baut man im Alter nicht nur physisch ab, sondern auch mental. Eine verbreitete und gefürchtete Erscheinung des Alters ist Demenz. Sich an kaum etwas erinnern zu können, selbst die Nächsten und Liebsten nicht zu erkennen und sich gleichzeitig bewusst zu sein, das etwas nicht stimmt. Und nicht nur wir Menschen haben hiermit zu kämpfen, auch Haustiere leiden im Alter sowohl unter körperlichem als auch geistigem Verfall – um es drastisch zu formulieren.
So können etwa auch bei alternden Hunden die geistigen Fähigkeiten in kurzer Zeit rapide abnehmen. Eine Folge des sogenannten CDS, des kognitiven Disfunktionssyndroms, das mit der menschlichen Altersdemenz oder der Alzheimer Krankheit vergleichbar ist.
Wie beim Menschen ist die Erkrankung nicht heilbar, kann jedoch, wenn rechtzeitig erkannt, medikamentös behandelt und der Verlauf damit verlangsamt werden. Desweiteren kann eine spezielle Ernährung dabei unterstützen, den degenerativen Prozessen im Gehirn des Tieres entgegen zu wirken.
Eine klare Diagnose einer CDS ist jedoch nicht leicht, da einige der typischen Symptome auch rein körperliche Ursachen haben können. Gewissheit können nur neurologische Untersuchungen eines Tierarztes bringen. Wenn das Tier desorientiert und verwirrt erscheint oder motorische Aussetzer hat, kann dies auf eine beginnende Demenz hindeuten und ein Arztbesuch ist angeraten.
Wie beim Menschen erfordert die Erkrankung auch beim Tier eine besondere Zuwendung und Pflege. Unter Umständen erkennt ein betroffener Hund seinen eigenen Besitzer nicht mehr wieder und gerät aus dem Nichts in Angst und Schrecken. Im Verlauf der Erkrankungen kann aus solchen Phasen der Desorientierung und Panik gar ein Dauerzustand werden, das Tier wird zum vollständigen Pflegefall und braucht schließlich eine lückenlose Betreuung. Eine Anforderung, die jeder liebende Tierhalter zwar erfüllen mag, doch ist dies in der Praxis leider oft kaum möglich.